Lecture analytique de Bel-Ami de Maupassant, Chapitre 2

Ici est faite la lecture analytique d'une partie du roman de Bel-Ami de Maupassant. Il s'agit d'un passage du chapitre 2 de la partie I allant de "Mme Forestier couvrait Duroy d'un regard protecteur..." à "il crut y voir une gaieté plus vive, une malice, un encouragement." Pour voir l'extrait cliquez ici. 

Guy de Maupassant est l’un des plus célèbres écrivains français du XIXème siècle. Parti de sa campagne normande, il va être introduit par Flaubert, son mentor, auprès d’autres « grands » comme Zola et les frères Goncourt. Il prend part aux rassemblements du groupe de Médan où il écrit une nouvelle. Journaliste et auteur, Maupassant écrira plus de 300 contes et nouvelles ainsi que de très nombreuses chroniques, deux récits de voyage et seulement six romans. Bel-Ami, l’un des ses plus longs textes, est publié en 1885 sous forme de feuilleton dans le journal Gil Blas. Il décrit l’ascension sociale, fulgurante, de Georges Duroy. Dorigine modeste, il va s’élever dans l’échelle sociale grâce à son arrivisme et son physique plaisant, comme l’indique son surnom éponyme du titre : « Bel-Ami ».  

Ici, nous allons étudier une partie du chapitre deux présentant une partie du repas chez son ami, ancien camarade, M. Forestier. Il s’agit du premier repas de Duroy dans le beau monde, lui qui n’est encore qu’un simple employé de bureau. Il compte néanmoins devenir journaliste grâce à l’appui de son ancien compagnon d’armes, Forestier, qui lui travaille comme rédacteur politique à la Vie Française. Ce dîner est pour lui l’occasion de rencontrer le patron de ce journal, M. Walter, et de briller. Juste avant notre passage, il vient de s’illustrer en narrant ses aventures à l’armée et Walter vient de lui commander une série d’articles. Durant le passage, George Duroy exulte et ose enfin adresser la parole a sa voisine de table, Mme de Marelle. On porte également un toast à M Walter, le patron et a son journal. Nous allons donc essayer de nous demander en quoi ce passage marque la première étape de l’ascension sociale de George Duroy dans un monde différent du sien. Pour ce faire, nous nous intéresserons d’abord aux regards que portent les différentes femmes sur George Duroy, ensuite au ressenti et aux impressions qu’a Duroy de lui-même après son coup d’éclat.  Enfin, nous verrons l’opposition qui est faite entre le monde des hommes et celui des femmes par Maupassant.

Les femmes sont omniprésentes depuis le début du roman et indissociable au personnage principal, George Duroy. Les trois femmes, Mme Forestier, Mme de Marelle et Mlle de Marelle, ont chacune un regard et une réaction très différente en fonction de leurs expériences et de leur âge. Les regards priment sans doute parce que Maupassant considère que les yeux  sont les fenêtres de l’âme et qu’ils reflètent beaucoup de sentiment. 

Mme Forestier ouvre le passage sur « un regard protecteur », presque maternel. Elle se pose comme une marraine dans ses ambitions de s’élever dans l’échelle sociale. Elle l’épaulera, le secondera et l’assistera parce qu’elle est sûre de sa réussite future (« Toi tu réussiras »). Elle est la seule autour de la table, hormis Charles Forestier à connaitre la situation misérable de Duroy, pourtant elle a des yeux « toujours bienveillants » et lui lance même un « encouragement ». Elle est, également, décrite comme une «connaisseuse » et Maupassant nous montre déjà, qu’elle n’est pas étrangère a la réussite de l’ancien compagnon d’arme de George Duroy, Forestier. Pourtant, elle semble insensible aux charmes de Duroy et ses regards ne portent aucune connotation romantique. Maupassant nous apprends dès maintenant que Madeleine Forestier ne sera jamais vraiment conquise par son héros.

La seconde femme à intervenir est sa voisine de table, Mme de Marelle, qui est mariée mais est venue sans son mari, seulement accompagné de sa petite fille, Laurine. Durant la première partie du passage, ils ne s’adressent pas la parole, ni se regardent franchement, pourtant Mme de Marelle se tourne vers George Duroy «à plusieurs reprises», sans doute attirée par son physique séducteur. Un autre indice, laissé par Maupassant, permet de nous mettre sur cette piste : il s’agit de la comparaison entre le bijou en diamant de Mme de Marelle et une goutte d’eau. En effet sa boucle d’oreille est présentée tremblante, comme une goutte d’eau fraiche, irrésistiblement attirée par le sol, qui « allait se détacher et tomber ». Plus largement, le lecteur comprend que la boucle d’oreille n’est pas le seule à être sur le point de tomber mais plutôt que c’est Mme de Marelle qui est sur le point de succomber aux charmes du beau George Duroy. Ce dernier est d’ailleurs assez réciproquement attiré : il est intimidé, « tremblant de dire une sottise ». Mais leur bref échange se conclu assez favorablement puisque Mme de Marelle le gratifie « d’un de ces clair regards de femmes qui pénètrent jusqu’au cœur ». Maupassant, dans ce passage, nous fait déjà pressentir la future idylle entre Mme de Marelle et George Duroy.

Enfin apparait la fille de Mme de Marelle: Laurine. Elle se détache singulièrement du paysage, « la petite fille » se détache du monde des adultes et semble servir de relai à Maupassant pour critiquer la société mondaine de son époque. Elle ne regarde pas du tout Duroy et garde « la tête baissé sur son assiette » un moyen pour l’auteur de nous faire comprendre qu’elle reste innocente. Son attitude « immobile et grave » contraste singulièrement avec la frivolité et la superficialité de autres personnages autour des la table, qui sont trop occuper à essayer de se faire remarquer et a être important.

Finalement, chacune des trois femmes de ce passage portent un jugement différent et créent des futures relations avec George Duroy. Mme Forestier se place en protectrice, sure qu’il parviendra à percer avec un intérêt presque professionnel. Mme de Marelle, au contraire, est prête, à l’instar de son bijou,  à tomber dans les bras de Duroy et à devenir son amante. Laurine, elle contraste avec toutes ces mondanités et reste très à l’écart, comme si elle ignorait même que Duroy était présent.

 

Après les différents regards des femmes autour de la table ce qui se détache, notablement, de ce passage sont les impressions et les sentiments de George Duroy après son coup d’éclat, notamment, pendant le toast.

Les sentiments de Duroy nous apparaissent comme très chimériques. Mais il s’agit d’un choix de l’auteur qui nous passe en focalisation interne ce qui donne a la description de ce toast un point de vue tout a fait subjectif. De plus Maupassant, utilise le conditionnel passé (« aurait vidé », « aurait mangé ») et l’imparfait (« se sentait ») pour marquer une véritable coupure avec la réalité.  « Gris de triomphe », il se sent comme un Hercule. Il est prêt a « mang[er] un bœuf, étrangl[er] un lion » (référence respective au dixième et premier travaux d’Hercule de la mythologie gréco/romaine). Se comparer à Hercule, donne à George Duroy, l’impression que rien ne pourra arrêter son ascension.    Il se détache de toute réalité et, d’abord sent dans tous son corps « une vigueur surhumaine », comme pour rappeler la partie animale de l’être humain. Puis sont esprit exagère ses sensations comme le prouve les deux adjectifs hyperboliques : « une résolution invincible » et  «une espérance infinie ». Ces impressions viennent, sans doute, de l’impression de luxe qui se dégagent de ce toast : on sert « du vin de Johannisberg » (vin allemand très coté) dans des « verres bleus » (le bleu est, entre autre, le symbole de l’élévation spirituelle). Ce sentiment de luxe et de profusion (« Il aurait de même vidé une barrique entière ») plait à George Duroy qui a en outre l’impression d’avoir trouvé sa place.  

Cette impression d’être « chez lui, maintenant, au milieu de ces gens » engage chez lui une véritable renaissance. Il vient « d’y prendre position, d’y conquérir sa place » et c’est « avec une assurance nouvelle » qu’il ose enfin engager la discussion avec Mme de Marelle. Cette dernière impression semble confirmée par l’auteur qui repasse en focalisation externe à « Il était enfin chez lui ».

Ce passage marque donc le véritable début de l’ascension de George Duroy dans l’échelle sociale. Les femmes et leurs points de vue, dominent largement dans l’occupation de ce passage, une manière pour Maupassant de confirmer ce qu’il annonçait dans l’incipit : c’est grâce aux femmes qu’il va s’élever socialement. Un initiatrice, Mme Forestier qui ouvre et conclu ce passage, persuadée que Duroy réussira. Une amante, Mme de Marelle, déjà prête à tomber entre les bras du personnage principal. De plus George Duroy est complètement grisé par son triomphe et le luxe qui l’entoure se sent peu à peu, au cours du repas, comme chez lui.   

Maupassant porte, également à travers ce passage, une critique sur la bourgeoisie de son temps. D’abord à travers les yeux de Laurine qui reste seule face a la frivolité et la superficialité des adultes sans doute du a la profusion d’alcool et de met luxueux. Il critique  également l’influence du journalisme, à l’origine de ce luxe, et l’importance quasi despotique du « Patron » qui était la norme au XIXème siècle.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                             PS : Que vous ayez aimé ou bien que vous ayez une remarque à faire n'hésitez pas à laisser un  petit commentaire !